Turnhout: The Paladins, Randy Newman en Joan Armatrading
april 2010
Er zijn gebeurtenissen waarvan je op voorhand weet dat je ze moet koesteren. Wanneer in één maand drie wereldsterren optreden op een steenworp van je woning, bijvoorbeeld. Het gebeurt in mei. Dan heeft de Warande The Paladins, Randy Newman en Joan Armatrading geprogrammeerd.
The Paladins
Van dit sublieme drietal zijn The Paladins wellicht nog het minst bekend. Maar vergis je niet. Zij zijn de peetvaders van de moderne retromuziek. Tal van bandjes springen tegenwoordig op de rockabilly-, country- of beboptrein. De ene doet dat al met meer succes dan de andere. The Paladins staan daar ver boven. Ze doen niet mee aan modegrillen. Dat retro 'in' is, zal hen worst wezen. Enig opportunisme is hun volkomen vreemd. Ze doen wat ze doen. In elk muziekgenre heb je leiders en volgers. In de rock-'n-rollwereld zijn the Paladins de leiders. Zij zijn 'the real thing'. Al dertig jaar lang staat deze uitstekende liveband uit het zompige San Diego eenzaam aan de top.
Randy Newman
Over 'eenzaam aan de top' gesproken: daar weet Randy Newman alles van. 'It's lonely at the top', 'Birmingham', 'Short people', 'Riders in the rain', 'You can leave your hat on', 'It's money that matters' en 'Mama told me not to come' zijn maar enkele van zijn vele culthits. De meeste van die nummers ken je misschien alleen maar in de versie van andere artiesten. Randy Newmans muziek werd immers onwaarschijnlijk vaak gecoverd, en niet door de minsten: Nina Simone, Mathilde Santing, Joe Cocker, Bonnie Raitt, Dolly Parton, Linda Ronstadt, Emmylou Harris, The Blues Brothers, Dusty Springfield, UB40, Katie Melua, Neil Diamond, Barbra Streisand, Tom Jones, Wilson Pickett, Joan Baez, ... En dan hebben we het nog niet eens gehad over zijn filmmuziek waarvoor hij 16 Oscarnominaties kreeg. Eén keer won hij die Oscar. Daarnaast ontving hij ook een Grammy Award en een Emmy. Newman staat bekend om zijn bijtend sarcastische teksten.
De Amerikanen hebben een haat-liefdeverhouding met hem. Onder andere omdat de tekst 'We're rednecks, we're rednecks, we don't know our ass from a whole in the ground' niet overal in goeie aarde viel, om het nog heel zacht uit te drukken. Dat 'kleine mensen geen reden hebben om te bestaan', werd ook al niet op applaus onthaald en dat in 'God's song' God openlijk met de mensheid lacht omdat 'ze zot genoeg zijn om in Hem te geloven', veroorzaakte zelfs een regelrechte rel.
Newman geeft ook België ervanlangs. In 'A few words in defense of our country' plaatst hij Leopold II zonder enige nuance in hetzelfde rijtje als Hitler, Caligula en Stalin. "Hij plunderde Congo helemaal leeg en liet alleen de malaria ginder." Benieuwd of hij het lied ook in ons land zal spelen. Vermoedelijk wel, want Randy Newman houdt zijn mond voor niemand. Het bracht hem trouwens al enkele keren voor de rechtbank. Wie zegt dat Bob Dylan kritische teksten schrijft, heeft gelijk. Maar ze zijn erg braaf in vergelijking met wat Newman op papier durft te zetten. Dylan mag er zeker zijn, maar Newman is misschien wel de strafste tekstschrijver van zijn generatie.
Joan Armatrading
Nog eentje met zo'n goeie pen, al zijn de teksten van Joan Armatrading wel zachter en toegankelijker. Ze was megapopulair in de jaren 70 en 80, maar geraakte nadien wat in de vergetelheid. Geen nood, want de liedjes die ze dertig jaar geleden schreef, staan nog steeds als een huis.
Denk maar aan 'Willow', 'Love and affection', 'Drop the pilot', 'Call me names', 'Rosie', 'Bottom to the top', 'All the way from America', 'Willow' en 'I'm lucky'. Wie te jong is om deze nummers te kennen, denkt maar aan Tracy Chapman en vermenigvuldigt haar oeuvre met tien. Dan kom je ongeveer in de buurt van wat Joan Armatrading betekend heeft.
The Paladins staan op zondag 9 mei in de Warande (20 euro), Randy Newman concerteert op donderdag 13 mei (39 euro) en Joan Armatrading op woensdag 26 mei (31 euro). Begin al maar te sparen.
