Turnhout 2012: Eric Antonis

Eric Antonis maakte zich op 1001 manieren verdienstelijk in de cultuursector. Hij was de eerste directeur van de Warande, cultuurschepen van Antwerpen en intendant van Antwerpen '93. Antwerpen was dat jaar cultuurhoofdstad van Europa. Antonis is dus zeer goed geplaatst om te weten welke gevolgen een dergelijk feestjaar kan hebben voor een stad.

"Je mag dat niet onderschatten. Een project als Turnhout 2012 kan een stad voorgoed veranderen. Toen Antwerpen de culturele hoofdstad van Europa was, heb ik heel bewust de Antwerpenaren betrokken bij het feest. Ik heb ze toen goesting doen krijgen in cultuur. En daar hebben we in Antwerpen nog jaren de vruchten van kunnen plukken. Na 1993 dachten Antwerpenaren anders over cultuur dan ervoor. Plots was het mogelijk om andere,  zeg maar 'moeilijkere', voorstellingen en evenementen naar Antwerpen te halen. Het publiek stond daar ineens veel opener tegenover dan voorheen."

"Dat moet in Turnhout ook de betrachting zijn. De inwoners moeten betrokken worden bij het project. 'Cultuurparticipatie' heet dat met een duur woord. De mensen moeten meedoen. Hongerig zijn. Goesting hebben. Het gevoel hebben dat er voortdurend een gezonde spanning in de lucht hangt. Dat er iets gebeurt. Dat hun stad méételt... Als je dát kan bereiken, zit je voor jaren goed. Want dan heb je een cultureel klimaat gecreëerd dat je toelaat dingen te gaan doen die voordien onmogelijk waren."

Turnhout kan in 2012 een enorme stap voorwaarts zetten, op voorwaarde dat de inwoners er ook helemaal in geloven. Dat komt niet vanzelf. Daar gaan jaren voorbereiding aan vooraf. Er is een uitgekiende planning en strategie voor nodig en een origineel en evenwichtig samengesteld jaarprogramma dat heel veel mensen moet kunnen aanspreken."

Meningen over Turnhout 2012

• intendant Staf Pelckmans
• Streekmanager van de Kempen Bart Wuyts
• Unizo-voorzitter Flor Joosen