Marc Dex: Afscheid van een held

OUD-TURNHOUT - "In mijn beginperiode heb ik met mijn orkest vaak in Bobbejaanland opgetreden. Toen was er nog geen sprake van het pretpark zoals dat vandaag is uitgebouwd. Eerst mochten we optreden in het restaurant, later in de grote zaal. Dat was altijd een speciaal gebeuren. De omstandigheden waren er perfect. Bobbejaanland had voor zijn tijd een geweldige accommodatie voor artiesten.

In de periode van 'Canzonissima' (Liedjeswedstrijd in de jaren zeventig op de BRT) heeft Bobbejaan nog een liedje voor me geschreven: 'Niet huilen mama.' Hij was een soort vaderfiguur die altijd klaarstond met goede raad voor andere artiesten. Ik heb eens een gans seizoen meegedraaid in zijn show en kreeg toen stemproblemen. Bobbejaan heeft me dan naar een zeer goede stempedagoog gestuurd.

Ik ben pas onlangs te weten gekomen dat hij spijt had van zijn beslissing om een pretpark te bouwen. Hij beweerde dat hij liever zijn zangcarrière verder zou hebben uitgebouwd. Mij verbaasde dat. Bobbejaanland was toch de perfecte locatie om aan zoveel mensen zijn talent te tonen. Of hij dan de verkeerde beslissing genomen heeft? Zoiets beweer je altijd achteraf. Maar de weg die je bewandelt, is zoals hij is. Het is gewoon fenomenaal wat hij hier heeft uitgebouwd.

Bobbejaan is ook altijd een harde werker geweest. Hij komt zelf uit een heel eenvoudig en hardwerkend gezin. Hij droeg allicht daarom de gewone hardwerkende mens in zijn hart. Dat voel je in veel van zijn liedjes. Ook die gaan vaak over de gewone man: 'Ik zie zo gere mijn duivenkot', 'Ik vraag alleen een hutje op de hei'. Al die nummers heb ik zelf ook nog op het podium gebracht. Het is zo moeilijk om een favoriet te kiezen uit de grote verscheidenheid aan liedjes die hij heeft uitgebracht. Maar 'Eerbied voor jouw grijze haren', vind ik nog steeds een fantastisch nummer. Misschien omdat we zelf al wat ouder worden …