Wordt Balense bib de ‘Beste Bib van Vlaanderen’?

december 2011

BALEN - De bibliotheek van Balen maakt nog volop kans om de eretitel ‘Beste bibliotheek van Vlaanderen en Brussel’ te behalen. Dit is een wedstrijd georganiseerd door het Nederlandse ‘Bibliotheekblad’ en de VVBAD, de Vlaamse Vereniging voor Bibliotheek, Archief & Documentatie. Weldra krijgt de bib ‘mystery guests’ op bezoek die de bibliotheek incognito gaan uittesten.

Eerst kon het grote publiek al zijn stem uitbrengen op zijn favoriete Vlaamse en Brusselse bib. Dat gebeurde massaal met maar liefst 13.855 uitgebrachte stemmen. Na deze stemmingsronde werd een longlist van 34 voorgedragen bibliotheken samengesteld. Die lijst werd nogmaals gereduceerd tot een shortlist van 12 bibliotheken. Per Vlaamse provincie en Brussel komen nu nog de twee bibliotheken in aanmerking die de meeste stemmen kregen. Voor de provincie Antwerpen zijn dat Balen en Bonheiden. Deze twaalf bibliotheken zullen op de meest onverwachte tijdstippen en volledig onafhankelijk van elkaar bezocht worden door een team van ‘mystery guests’. Hun rapporten zullen dienen als vertrekpunt voor een jury van prominente deskundigen die de uiteindelijke winnaar zal bepalen. We vroegen aan de Balense bibliothecaris An Helsen of ze verbaasd was bij de laatste 12 te zijn. 

An Helsen: “Er waren een aantal aanwijzingen dat we niet slecht zouden scoren. We kennen de reputatie van onze eigen bibliotheek. We vervullen al tientallen jaren een voortrekkersrol in het bibliotheekwezen. Er zijn veel andere bibliotheken, zelfs uit grotere steden, die hier inspiratie komen opdoen. Daar zijn we echt wel fier op. Onze bibliotheek bestaat al meer dan 25 jaar. We zijn al vrij vroeg afgestapt van het idee om enkel boeken aan te bieden. We waren bij de eersten om de nieuwe media in ons aanbod op te nemen. Ook de klantgerichtheid stond al snel centraal. De Balense bib is nooit een saaie bib geweest. Dat is me pas opgevallen als ik andere bibs bezocht waar het stof als het ware op de boeken lag. Er heerst hier aan aparte, wat huiselijke sfeer. 

Uw leden hebben dat geapprecieerd door massaal op hun bib te stemmen?

We weten niet hoeveel er op ons gestemd hebben. We hebben wel een oproep gedaan via onze website maar we hadden nooit gedacht dat we het zouden halen omdat we het moesten opnemen tegen een aantal grote gemeenten en zelfs de stad Antwerpen. Dat we het toch gehaald hebben, stemt ons bijzonder trots. 

En wat vinden uw klanten zo goed aan hun bib?

Ons leescafé, waar ze bij een kop koffie of frisdrank een krant kunnen lezen, wordt gewaardeerd. Ook de hulpvaardigheid en de vriendelijkheid van het personeel kwam vaak terug. En blijkbaar spreekt ook onze nieuwe schikking aan. Sinds twee jaar staan hier de uitleenmaterialen niet meer apart: de boeken bij de boeken en de dvd’s bij de dvd’s. Ze staan nu per thema en los van het medium. 

Gaat u zich speciaal voorbereiden op de komst van die ‘mystery guests’? 

Nee, ik ben ervan overtuigd dat we het sowieso goed gaan doen: veel moeten we daar niet voor veranderen of aanpassen. 

Weet u welke prijs eraan vasthangt?

Geen idee. Ik vermoed dat het zuiver een eretitel is. 

Pas op donderdag 29 maart 2012 wordt bekendgemaakt wie zich de ‘Beste Bibliotheek van Vlaanderen en Brussel’ mag noemen. Suiker houdt u op de hoogte.